En 1934 se fundó el Instituto de Cultura Italo Peruano cuya estructura suponía una dirección bi – nacional, por ser que desde sus inicios había sido pensado como una institución que a todos los efectos vinculará las dos culturas. Por ende, debía de tener un Presidente peruano y otro italiano.
Los primeros, en ocupar tales cargos, fueron José Della Riva Agüero, para el Perú, y Gino Salocchi, para Italia.
Gino Salocchi llegó al Perú en 1919, para trabajar como funcionario en la Banca Commerciale Italiana. Entre sus funciones principales, estaba aquella de encargarse de ofrecer asistencia administrativa y gerencial al que entonces era el Banco Italiano. Contribuyó activamente en la creación del Instituto de Cultura Italo Peruano, del cual fue, sucesivamente, nombrado Presidente.
En 1940, luego del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Instituto debió cerrar, por ser que Perú se alineaba con las potencias aliadas contra Italia.
Bajo la Presidencia de Gino Bianchini y Jorge Basadre, el Instituto es reabierto en 1945.
Bianchini y Basadre durante sus mandatos realizaron numerosas actividades, entre las cuales vale la pena recordar las siguientes publicaciones: la biografía de Antonio Raimondi a cargo de Ettore Janni; dos tomos sobre el Conde Lemos de Jorge Basadre; el estudio biográfico "El Inca Garcilaso de La Vega" de Aurelio Miró Quesada.
Desde 1954, Max Forzoni Accolti, Totó Giurato y Raúl Porras Barrenechea se sucedieron en la presidencia del Instituto, como parte peruana. Periodo en el cual, los Directores de parte italiana, empezaron a ser enviados directamente de Italia.
Desde 1972 el Instituto se ubica en los locales de la Avenida Arequipa.
Directores que trabajaron en el Instituto de Lima:
Silari 1962 – 1963
Gaetano Foresta 1963 – 1964
Armando Botti 1964 – 1966
Eugenio Mulos 1966 – 1966
Pietro Roversi 1967 – 1972
Giuseppe D’Angelo 1972 – 1977
Donato Riviello 1977 – 1980
Bruno Bellone 1980 – 1985
Lucio Godi 1985 - 1986
Renato Lipari 1987 – 1990
Mirella Bacchioni 1990 – 1993
Attilio De Gasperis 1993 – 1996
Anacleto Massari 1996 – 2000
Nadir Morosi 2002 – 2007
Renato Poma 2007 - 2012
Stefano Cerrato 2012 - 2016
Gabriele La Posta 2016 - 2021
Silvia Vallini 2021 -
