El milanés Antonio Raimondi fue la figura más importante de la historia de las ciencias naturales del Perú del siglo XIX. Más allá de su reconocido esfuerzo y talento, la trascendencia de su labor se explica también por el decidido apoyo que recibió su proyecto de exploración científica por parte de diversas instituciones académicas y del gobierno nacional. Su prestigio como figura cosmopolita y su vínculo con el importante colectivo italiano arraigado en el Perú, le valieron en vida las más altas distinciones de ambas naciones. Sin embargo, con su muerte, en octubre de 1890, se inició una nueva etapa de reflexión sobre su obra y legado de visiones.
Surgió espontáneamente la memoria raimondina, cuyo propósito fue hacer de la figura del naturalista milanés una fuente de inspiración para la juventud peruana, y a la vez, símbolo de las múltiples aristas de la relación bilateral entre Perú e Italia. Aparecieron en toda la república —y siguen apareciendo— calles, plazas y monumentos que perennizan su nombre, incluyendo un distrito y una provincia de Áncash; se edificó un mausoleo que cuida sus restos y en 1930 se fundó el emblemático Colegio Italiano Antonio Raimondi de Lima, el que sirvió de ejemplo para que más de cincuenta escuelas públicas del país lleven también el nombre del sabio.
En simultáneo se celebraron —y siguen celebrándose— un sin número de eventos que recuerdan diversos hitos de la vida de Raimondi, y cuya memoria es motivo de múltiples iniciativas académicas, culturales o sociales. En estos actos, presidentes, embajadores y alcaldes, entre otras autoridades, así como líderes de opinión, directores de escuela y académicos citan su obra y ejemplo.
Teniendo en cuenta lo precedente, y en el año de la conmemoración del bicentenario de su nacimiento, es que el Instituto Italiano de Cultura, el Ministerio degli Affari Esteri y la Asociación Educacional Antonio Raimondi, se unen en conmemoración de esta efeméride para exponer una mirada distinta de la imagen acostumbrada del naturalista milanés. Partiendo de una apretada síntesis de sus trabajos en el Perú, la presente exposición hace énfasis en las relaciones académicas y de ciudadano italiano que Antonio Raimondi estableció con su país natal a través de su representación consular, para luego desarrollar los principales hitos de la memoria raimondina a lo largo del siglo XX y lo que va del XXI.
El corpus principal de esta exposición proviene del Archivio Storico Diplomatico delle Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale cuyas colecciones originales resultan especialmente ricas en los temas conmemorativos. A ellos se suman otras fuentes de instituciones italianas y peruanas, las que mediante este diálogo de archivos dan forma a una renovada perspectiva del legado raimondino que se pone al alcance del público de Lima como tributo a la memoria de este notable científico con especial satisfacción.